PESCIOLINI D’ARGENTO TRA I LIBRI: PERCHÉ ATTACCANO CARTA E COLLE
Trovare un pesciolino d’argento tra i libri può essere sorprendente, soprattutto quando gli scaffali si trovano in una stanza apparentemente pulita e…
Pesciolini d argento nella libreria?
Trovare un pesciolino d’argento tra i libri può essere sorprendente, soprattutto quando gli scaffali si trovano in una stanza apparentemente pulita e asciutta.
La presenza di questi insetti, però, non significa automaticamente che i libri siano infestati o che ogni volume sia destinato a essere danneggiato.
I pesciolini d’argento appartengono agli Zygentoma, un gruppo di insetti privi di ali caratterizzati dal corpo affusolato, dalle lunghe antenne e dai filamenti caudali. Alcune specie frequentano soprattutto ambienti umidi, mentre altre, come Ctenolepisma longicaudatum, sono molto più tolleranti nei confronti delle normali condizioni degli ambienti interni.
Il rapporto con i libri è particolarmente interessante perché questi insetti possono utilizzare carta, colle, amidi e materiali di origine vegetale come risorse alimentari. Alcune specie sono infatti riconosciute come importanti infestanti di biblioteche, archivi e musei.
IL LIBRO NON È SEMPLICEMENTE “CIBO”
Dire che i pesciolini d’argento “mangiano i libri” è una semplificazione.
Un libro è costituito da materiali differenti.
Ci sono le fibre della carta, le colle, gli amidi, i materiali utilizzati per la rilegatura, eventuali rivestimenti, tessuti, cartoncini e altri componenti.
Gli Zygentoma possono utilizzare alcune di queste sostanze, soprattutto quelle contenenti amidi e colle. La letteratura entomologica e conservativa segnala infatti danni a carta, rilegature, carta da parati, cartone, materiali cellulosici e prodotti contenenti amido.
Per questo motivo il rischio non è uguale per tutti i libri.
Un volume moderno conservato in un ambiente asciutto può essere relativamente poco interessante.
Un vecchio libro con rilegatura contenente colle amidacee, conservato in una zona umida e poco ventilata, può invece offrire condizioni decisamente più favorevoli.
PERCHÉ LE COLLE SONO IMPORTANTI
La colla è uno degli elementi più interessanti dal punto di vista dell'alimentazione.
Storicamente sono state utilizzate numerose sostanze di origine vegetale e animale nella produzione e nella rilegatura dei libri.
Gli Zygentoma possono sfruttare alcune sostanze amidacee presenti nei materiali cartacei e nelle colle.
Questo spiega perché il danno può concentrarsi in determinate parti del volume invece di essere distribuito uniformemente.
La copertina può sembrare quasi intatta mentre alcune zone della rilegatura o delle pagine risultano invece interessate.
Nei documenti antichi il problema può diventare particolarmente delicato perché il valore del materiale non dipende soltanto dal suo prezzo commerciale, ma dalla sua rarità e dalla difficoltà di sostituzione.
NON TUTTI I PESCIOLINI D’ARGENTO SONO UGUALI
Questo è uno degli aspetti più importanti.
Per molto tempo molti piccoli Zygentoma trovati negli edifici sono stati semplicemente classificati come “pesciolini d’argento”.
Oggi sappiamo che all'interno degli edifici possono essere presenti specie differenti.
Lepisma saccharina è il pesciolino d’argento comune e tende a essere associato soprattutto a condizioni più umide.
Ctenolepisma longicaudatum, invece, è molto più adattabile agli ambienti interni e può sopravvivere anche in condizioni relativamente asciutte.
Questa seconda specie è diventata particolarmente importante per musei, biblioteche e archivi perché può raggiungere popolazioni elevate e danneggiare materiali cartacei.
PERCHÉ Ctenolepisma longicaudatum È PARTICOLARMENTE INTERESSANTE
Il pesciolino d’argento dalla coda lunga rappresenta uno dei casi più interessanti nell'entomologia urbana europea degli ultimi anni.
La specie si è diffusa in numerosi Paesi europei e viene frequentemente rinvenuta negli edifici.
La sua capacità di tollerare condizioni relativamente asciutte le permette di occupare ambienti nei quali Lepisma saccharina sarebbe meno competitiva.
È stata segnalata in abitazioni, magazzini, strutture ricettive, uffici, musei, biblioteche e archivi.
La specie può inoltre spostarsi tra differenti ambienti dell'edificio e può essere trasportata passivamente insieme a oggetti e materiali.
Questo rende particolarmente importante il controllo dei nuovi materiali che entrano in biblioteche, archivi e collezioni.
COME SI RICONOSCE UN DANNO
Il danno provocato dai pesciolini d’argento non assomiglia necessariamente a quello prodotto da un coleottero xilofago o da una larva di tarma.
Non bisogna quindi cercare soltanto grandi fori.
L'attività alimentare può provocare erosioni superficiali, perdita di materiale, bordi irregolari e piccole aree consumate.
Le parti contenenti colle o sostanze amidacee possono essere particolarmente interessanti.
Nei materiali di pregio, anche un danno apparentemente piccolo può essere importante.
Per questo, quando viene trovato un insetto in una biblioteca privata o in una collezione, è utile controllare i volumi circostanti invece di concentrarsi esclusivamente sull'esemplare catturato.
UN PESCIOLINO SULLO SCAFFALE NON DIMOSTRA UN'INFESTAZIONE
È fondamentale evitare allarmismi.
Un singolo esemplare trovato su uno scaffale non dimostra automaticamente che i libri siano infestati.
Gli adulti possono spostarsi alla ricerca di cibo e rifugi e il punto nel quale vengono osservati non coincide necessariamente con quello nel quale si sviluppa la popolazione.
Inoltre, negli edifici possono essere presenti singoli individui senza che esista una popolazione numerosa.
Gli studi sulla gestione integrata dei parassiti delle collezioni sottolineano infatti l'importanza del monitoraggio per comprendere se la presenza sia occasionale o rappresenti un problema reale.
IL MONITORAGGIO È PIÙ IMPORTANTE DEL PANICO
Quando sono presenti libri di valore, il primo intervento dovrebbe essere il monitoraggio.
Le trappole adesive possono essere collocate vicino agli scaffali, lungo i battiscopa e nelle zone buie.
Il loro scopo non è soltanto catturare gli insetti.
Permettono di capire se esiste attività, dove si concentra e se aumenta o diminuisce nel tempo.
Nei musei e nelle biblioteche il monitoraggio con trappole rappresenta uno degli elementi fondamentali della gestione integrata degli insetti infestanti.
Un sistema di monitoraggio ben organizzato può quindi fornire informazioni molto più utili di un trattamento effettuato senza conoscere la reale distribuzione degli insetti.
IL RUOLO DELL’UMIDITÀ
L'umidità assume un'importanza particolare nel caso di Lepisma saccharina.
Questa specie è tipicamente associata ad ambienti umidi e può raggiungere numeri elevati quando le condizioni ambientali sono favorevoli.
Gli studi condotti negli edifici storici hanno evidenziato una relazione tra presenza di Lepisma saccharina e condizioni di elevata umidità.
Questo significa che un archivio pieno di libri ma molto umido deve essere considerato più vulnerabile.
Tuttavia, non bisogna applicare la stessa regola a Ctenolepisma longicaudatum.
La sua maggiore tolleranza alle condizioni asciutte fa sì che la semplice riduzione dell'umidità non sia sempre sufficiente per eliminarla.
IL LIBRO DANNEGGIATO PUÒ ESSERE SOLO IL SINTOMO
Immaginiamo una libreria nella quale compaiono frequentemente pesciolini d’argento.
Potrebbe essere facile pensare che il problema siano i libri.
In realtà i libri potrebbero rappresentare soltanto una delle risorse disponibili.
L'insetto potrebbe utilizzare anche polvere, cartone, colle, tessuti, detriti organici o residui alimentari presenti nell'ambiente.
Potrebbe inoltre trovare rifugio dietro la libreria, nelle fessure del battiscopa o nelle intercapedini.
Per questo motivo la gestione corretta deve prendere in considerazione l'intera stanza.
UNA LIBRERIA ADDOSSATA A UNA PARETE
La posizione della libreria può diventare importante.
Un mobile molto grande appoggiato direttamente a una parete lascia spesso una zona difficilmente raggiungibile.
Se dietro il mobile esistono umidità, condensa o fessure, l'ambiente può diventare favorevole agli insetti.
La zona posteriore della libreria dovrebbe quindi essere ispezionata periodicamente.
Non è necessario spostare continuamente mobili pesanti.
È sufficiente prevedere controlli periodici, soprattutto quando compaiono insetti o segni di deterioramento.
LIBRI DIRETTAMENTE SUL PAVIMENTO
I libri conservati direttamente sul pavimento sono maggiormente esposti a condizioni ambientali sfavorevoli.
Il contatto con superfici fredde può favorire microambienti umidi e, soprattutto, rende più difficile la pulizia e l'ispezione.
Negli ambienti destinati alla conservazione delle collezioni, i materiali cartacei dovrebbero essere mantenuti in condizioni ambientali controllate e separati, per quanto possibile, dalle principali fonti di umidità.
Questo principio è particolarmente importante per gli archivi storici.
CARTONE E LIBRI: UNA COMBINAZIONE DA CONTROLLARE
Il trasporto e la conservazione dei libri introducono un'altra variabile.
Le scatole di cartone possono essere utilizzate per movimentare o conservare materiale cartaceo.
Nel caso di Ctenolepisma longicaudatum è stata documentata la possibilità di diffusione attraverso materiali e imballaggi. Studi condotti in Europa hanno evidenziato il ruolo potenziale dei materiali trasportati come veicolo di introduzione e dispersione.
Questo aspetto è particolarmente importante per biblioteche, musei, archivi e collezioni.
Un nuovo lotto di libri o documenti non dovrebbe essere automaticamente considerato infestato.
Ma quando esiste un problema noto, l'ispezione e il monitoraggio del materiale in ingresso possono ridurre il rischio di introdurre una nuova popolazione.
IL CASO DEI MUSEI
Nei musei il problema assume una dimensione completamente diversa.
Un libro acquistato sul mercato può essere sostituito.
Un manoscritto storico, una fotografia originale o un documento unico potrebbero non essere sostituibili.
Per questo le strategie di gestione integrata nei musei combinano monitoraggio, controllo del microclima, pulizia, ispezione e gestione dei materiali in ingresso.
Gli studi sui musei europei hanno inoltre mostrato che diverse specie di Lepismatidae possono essere presenti contemporaneamente.
Questo rende ancora più importante identificare correttamente gli insetti.
NON È SOLO UN PROBLEMA DI LIBRI
I pesciolini d’argento possono danneggiare anche fotografie, carta da imballaggio, cartone, carta da parati, materiali tessili e altri prodotti contenenti cellulosa, amidi o zuccheri.
Ctenolepisma longicaudatum, in particolare, è considerata una specie problematica per le collezioni cartacee e può interessare anche materiali vegetali e tessuti.
Una stanza piena di libri non deve quindi essere valutata soltanto in base ai libri.
Bisogna osservare l'intero sistema di conservazione.
COME PROTEGGERE UNA LIBRERIA DOMESTICA
In una normale abitazione non è necessario trasformare la biblioteca personale in un museo.
Alcune semplici misure possono però ridurre il rischio.
I libri dovrebbero essere mantenuti in un ambiente asciutto e ventilato.
È utile evitare accumuli di polvere dietro gli scaffali.
Il pavimento dovrebbe essere facilmente pulibile.
Le scatole di cartone inutilizzate dovrebbero essere ridotte.
Eventuali infiltrazioni o condense dovrebbero essere risolte.
Le fessure e i passaggi inutilizzati possono essere sigillati quando appropriato.
Se compaiono pesciolini d’argento, le trappole adesive possono essere utilizzate per capire se l'attività è occasionale o persistente.
COSA FARE CON UN LIBRO CHE PRESENTA DANNI
Se un libro di valore presenta segni sospetti, la prima cosa da fare non è spruzzare un insetticida direttamente sulle pagine.
I prodotti chimici possono danneggiare ulteriormente materiali cartacei e componenti della rilegatura.
È preferibile isolare temporaneamente il volume dagli altri materiali e controllare l'ambiente circostante.
Per libri antichi, manoscritti, fotografie, documenti storici e altri materiali di valore è consigliabile rivolgersi a un professionista della conservazione o a uno specialista di gestione degli infestanti nelle collezioni.
Il trattamento deve essere scelto in base al materiale e alla specie responsabile.
QUANDO LA SITUAZIONE DIVENTA SERIA
Una presenza diventa più preoccupante quando vengono osservati numerosi individui, quando le trappole continuano a catturare insetti per periodi prolungati oppure quando compaiono danni ripetuti su più libri.
Un altro segnale importante è la presenza di insetti in più stanze.
Nel caso di Ctenolepisma longicaudatum, la capacità di diffondersi nell'edificio rende particolarmente importante intervenire prima che la popolazione raggiunga livelli elevati.
In una biblioteca privata con pochi libri, il problema può essere relativamente semplice da gestire.
In un archivio storico con migliaia di documenti, la strategia deve invece essere molto più rigorosa.
LA PREVENZIONE È PIÙ EFFICACE DEL TRATTAMENTO CASUALE
La gestione dei pesciolini d'argento tra i libri segue lo stesso principio della gestione integrata degli infestanti: prima si cerca di capire il problema, poi si interviene.
Identificare la specie.
Localizzare l'attività.
Controllare l'ambiente.
Ridurre i rifugi.
Monitorare.
Proteggere i materiali più vulnerabili.
Intervenire direttamente sugli insetti solo quando necessario.
Questo approccio è particolarmente importante per Ctenolepisma longicaudatum, contro il quale le strategie tradizionali utilizzate per Lepisma saccharina possono risultare meno efficaci.
CONCLUSIONI
I pesciolini d’argento possono effettivamente danneggiare libri e materiali cartacei, ma il fenomeno non deve essere interpretato in modo semplicistico.
Non tutti gli esemplari trovati tra i libri appartengono alla stessa specie.
Non ogni avvistamento indica un'infestazione.
E non tutti i libri sono ugualmente vulnerabili.
Lepisma saccharina è particolarmente legata agli ambienti umidi, mentre Ctenolepisma longicaudatum è molto più adattabile alle condizioni interne e rappresenta oggi una delle specie più interessanti dal punto di vista della conservazione di libri, documenti e collezioni.
La carta, le colle e gli amidi possono rappresentare risorse alimentari, mentre scaffali, scatole, battiscopa e intercapedini forniscono rifugi.
Per questo la vera difesa dei libri non consiste semplicemente nell'uccidere l'insetto che viene trovato sullo scaffale.
Consiste nel controllare l'ambiente nel quale vive.
Una libreria asciutta, pulita, facilmente ispezionabile e sottoposta a monitoraggio periodico è molto più semplice da proteggere.
E quando sono presenti libri antichi o documenti di valore, riconoscere precocemente la presenza degli Zygentoma può fare la differenza tra un semplice avvistamento e un problema di conservazione.