Theraphosa stirmi Rudloff & Weinmann, 2010
Theraphosa stirmi Rudloff & Weinmann, 2010 è una delle più grandi e spettacolari tarantole conosciute, appartenente alla famiglia Theraphosidae e al genere Theraphosa, lo stesso gruppo che comprende Theraphosa blondi e Theraphosa…
Theraphosa stirmi Rudloff & Weinmann, 2010
La gigantesca tarantola color vino delle foreste della Guyana
Theraphosa stirmi Rudloff & Weinmann, 2010 è una delle più grandi e spettacolari tarantole conosciute, appartenente alla famiglia Theraphosidae e al genere Theraphosa, lo stesso gruppo che comprende Theraphosa blondi e Theraphosa apophysis, due tra i più celebri ragni giganti del continente sudamericano
Per molti anni gli esemplari oggi attribuiti a Theraphosa stirmi furono confusi con Theraphosa blondi, tanto che la scoperta della specie rappresentò un importante cambiamento nella conoscenza tassonomica del genere Theraphosa. La specie fu descritta formalmente nel 2010 da Jan-Peter Rudloff e Dirk Weinmann sulla base di materiale proveniente dalla Guyana, diventando così la terza specie riconosciuta del genere in quel periodo
Oggi Theraphosa stirmi è considerata una specie valida dal World Spider Catalog e la sua distribuzione riconosciuta comprende la Guyana e il Brasile, con popolazioni legate alle grandi foreste tropicali del nord del Sud America
La sua storia è particolarmente interessante perché dimostra quanto possa essere difficile distinguere specie di tarantole giganti apparentemente quasi identiche quando vengono osservate solamente attraverso dimensioni, colore generale e aspetto esterno
La scoperta di una terza Theraphosa
Prima della descrizione di Theraphosa stirmi, il genere Theraphosa veniva comunemente rappresentato soprattutto da Theraphosa blondi e Theraphosa apophysis. Gli animali che arrivavano negli allevamenti europei e che venivano identificati come T. blondi mostravano tuttavia alcune differenze nella colorazione, nella morfologia e soprattutto nella riproduzione
Il problema divenne evidente quando alcuni esemplari provenienti dalla Guyana continuarono a essere identificati come T. blondi nonostante presentassero caratteristiche che non coincidevano perfettamente con quelle degli esemplari attribuiti alla specie di Latreille
La successiva revisione del materiale e l'analisi degli esemplari permisero di riconoscere una popolazione distinta, che venne descritta come Theraphosa stirmi Rudloff & Weinmann, 2010
La pubblicazione originale porta il titolo significativo di “A new giant tarantula from Guyana” ed è comparsa nel 2010 sulla rivista Arthropoda Scientia. Il lavoro comprende la descrizione della nuova specie e numerose figure dedicate alla sua morfologia
Il significato della scoperta
La descrizione di Theraphosa stirmi ebbe un'importanza maggiore di quanto potrebbe sembrare osservando semplicemente il numero delle specie coinvolte
Il genere Theraphosa comprende infatti ragni enormi, difficili da raccogliere, difficili da osservare direttamente nella foresta e spesso presenti in regioni remote dell'Amazzonia e del massiccio della Guiana
Per questo motivo una popolazione geograficamente separata può rimanere per decenni all'interno delle collezioni con un'identificazione errata
Un'importante conferma di questa situazione proviene anche dalle collezioni museali. Materiale oggi riconosciuto come T. stirmi era stato precedentemente catalogato come T. blondi, compresi esemplari conservati al Natural History Museum di Londra provenienti dalla Guyana e raccolti molti decenni prima della descrizione ufficiale della specie
Questi reperti dimostrano che la specie non era realmente “nuova” in senso biologico nel 2010: era nuova per la scienza come entità tassonomicamente riconosciuta
Il genere Theraphosa
Theraphosa Walckenaer, 1805 appartiene ai Theraphosidae, la grande famiglia delle tarantole e dei ragni affini comunemente chiamati migali
Il genere comprende oggi quattro specie riconosciute dal World Spider Catalog: Theraphosa apophysis, Theraphosa blondi, Theraphosa spinipes e Theraphosa stirmi
Questa composizione attuale è interessante perché mostra come la tassonomia del gruppo sia ancora cambiata nel tempo. Theraphosa spinipes, originariamente descritta nel genere Lasiodora, è stata trasferita nel genere Theraphosa nel 2023, mentre T. stirmi rimane la specie descritta più recentemente tra quelle oggi riconosciute nel genere
All'interno di questo gruppo T. stirmi occupa quindi una posizione particolarmente importante, essendo una delle forme giganti che hanno contribuito a rivelare una biodiversità del genere molto maggiore di quella riconosciuta in passato
Un gigante della foresta amazzonica
L'aspetto più impressionante di Theraphosa stirmi è naturalmente la sua mole
Come le altre specie del genere, è una tarantola estremamente grande, caratterizzata da un corpo robusto, zampe massicce e una superficie corporea ricoperta da una fitta peluria
La grandezza complessiva non deve però essere interpretata semplicemente come una misura del corpo. Nei Theraphosidae giganti una parte enorme dell'impatto visivo deriva dalla lunghezza delle zampe, dall'ampiezza dell'apertura degli arti e dalla robustezza generale dell'animale
Una Theraphosa adulta appare quindi molto più grande di quanto potrebbe suggerire la sola lunghezza del corpo
Questa caratteristica è particolarmente evidente quando l'animale viene osservato mentre cammina sul terreno della foresta, perché la posizione laterale delle zampe produce una sagoma estremamente larga
Il corpo
Il corpo di Theraphosa stirmi è massiccio e compatto, con un prosoma robusto collegato a un opistosoma voluminoso
Il prosoma contiene le strutture fondamentali dell'apparato locomotore e nervoso, mentre l'opistosoma ospita gran parte degli organi interni e può assumere dimensioni considerevoli nelle femmine adulte
Come negli altri Theraphosidae, l'intero animale è ricoperto da numerose setole che svolgono funzioni sensoriali e difensive
La peluria non rappresenta quindi una semplice caratteristica estetica
Ogni movimento dell'aria, ogni vibrazione del substrato e ogni contatto con un oggetto può essere percepito attraverso un sistema sensoriale estremamente sofisticato, fondamentale per un predatore prevalentemente notturno
La colorazione della tarantola color vino
Uno degli elementi più caratteristici associati a Theraphosa stirmi è la colorazione generale tendente ai toni bruno-rossastri e vinacei
Da questa caratteristica deriva anche l'interesse che la specie ha suscitato nel mondo degli appassionati di Theraphosidae, dove gli esemplari provenienti dalla Guyana sono stati per lungo tempo conosciuti anche attraverso denominazioni commerciali non corrispondenti a una classificazione scientifica formale
Il colore può naturalmente variare in relazione all'età, alla muta, all'illuminazione e alle condizioni dell'esemplare
Le setole possono inoltre produrre riflessi differenti quando la luce colpisce il corpo da angolazioni diverse, facendo apparire l'animale più scuro o più rossastro
Questa variabilità è uno dei motivi per cui il colore da solo non può essere considerato sufficiente per identificare una Theraphosa
Le zampe
Le zampe sono robuste e relativamente lunghe, costruite per sostenere un animale dal peso notevole e permettergli di muoversi rapidamente sul substrato
Le articolazioni conferiscono all'animale una grande capacità di movimento laterale e permettono alla tarantola di mantenere il corpo relativamente sollevato dal terreno
La superficie delle zampe è ricoperta di setole sensoriali e protettive, mentre i tarsi terminano con strutture che permettono all'animale di aderire al substrato
Quando Theraphosa stirmi assume una postura difensiva, l'apertura delle zampe aumenta enormemente la percezione delle sue dimensioni
È proprio questa postura che rende le Theraphosa così impressionanti nelle fotografie ravvicinate
La differenza rispetto a Theraphosa blondi
La storia di T. stirmi è inseparabile da quella di T. blondi
Le due specie possono infatti apparire molto simili a un osservatore non specializzato e per questo motivo per lungo tempo furono confuse
Gli esemplari di T. stirmi erano presenti nelle collezioni prima della descrizione del 2010, ma erano stati identificati con altri nomi
La revisione del materiale ha dimostrato che la somiglianza esterna non corrispondeva necessariamente a identità specifica
Questo caso è particolarmente importante perché mostra un principio fondamentale della tassonomia moderna: una specie non viene definita soltanto dall'aspetto generale dell'animale, ma attraverso un insieme di caratteri morfologici, geografici e riproduttivi che permettono di separarla dalle specie affini
Una tarantola terricola
Theraphosa stirmi è strettamente associata al terreno della foresta tropicale
Non è una specie arboricola specializzata e conduce gran parte della propria esistenza nelle immediate vicinanze del substrato
La foresta amazzonica offre una quantità enorme di rifugi naturali, tra radici, tronchi caduti, cavità, depressioni del terreno e vecchie tane
La specie può utilizzare strutture già esistenti oppure modificare un rifugio secondo le proprie necessità
Questo comportamento è particolarmente vantaggioso per un animale di grandi dimensioni, perché costruire da zero una tana complessa richiederebbe un notevole dispendio energetico
Un grande rifugio sotterraneo offre inoltre protezione dalle variazioni ambientali e dai predatori
La foresta della Guyana
La Guyana rappresenta il cuore storico della conoscenza di Theraphosa stirmi
La regione appartiene a uno dei grandi sistemi forestali tropicali del Sud America e comprende ambienti estremamente ricchi di biodiversità
Le foreste della Guyana sono caratterizzate da temperature elevate, precipitazioni abbondanti e una struttura vegetazionale complessa
Sul terreno si accumulano foglie, rami, tronchi e materiale organico che costituiscono un ambiente ideale per una grande quantità di artropodi
Per una tarantola gigante questo significa disporre di una straordinaria varietà di potenziali prede
La distribuzione brasiliana
La distribuzione attualmente riconosciuta dal World Spider Catalog comprende non soltanto la Guyana ma anche il Brasile
Il riconoscimento della presenza brasiliana è importante perché dimostra che T. stirmi non è limitata esclusivamente alla località associata alla descrizione originale
Le popolazioni brasiliane appartengono allo stesso grande sistema biogeografico amazzonico e mostrano quanto siano complessi i confini reali delle specie nella regione
In una foresta continua come quella amazzonica i limiti geografici delle popolazioni possono essere difficili da ricostruire, soprattutto quando gli animali sono notturni, solitari e relativamente poco studiati
Una vita prevalentemente notturna
Come molte grandi tarantole, Theraphosa stirmi è principalmente attiva durante le ore notturne
Il buio rappresenta un vantaggio importante per un predatore di questo tipo
La temperatura del substrato cambia, l'umidità aumenta e numerosi invertebrati iniziano a muoversi sul terreno
La tarantola può quindi uscire dal proprio rifugio e percorrere lentamente il sottobosco alla ricerca di prede
La vista non rappresenta il principale strumento utilizzato durante questa attività
Le vibrazioni del terreno e le informazioni ricevute dalle setole sensoriali sono molto più importanti
Un predatore che non ha bisogno di una ragnatela
Theraphosa stirmi non costruisce una grande tela per catturare le proprie prede
La sua strategia predatoria è completamente diversa da quella dei ragni tessitori
La tarantola aspetta oppure ricerca attivamente gli animali che attraversano il suo territorio e, quando una preda si trova abbastanza vicino, può compiere un attacco estremamente rapido
Le zampe permettono di bloccare la vittima mentre i grandi cheliceri penetrano nel corpo della preda
Il veleno viene quindi utilizzato per immobilizzarla e iniziare la digestione dei tessuti
Questa strategia è particolarmente efficace sul terreno della foresta, dove una grande quantità di piccoli animali si muove tra foglie e detriti
I cheliceri
I cheliceri di una Theraphosa sono tra le strutture più impressionanti dell'intero animale
Non servono soltanto a inoculare il veleno ma costituiscono anche potenti strumenti meccanici
La loro forza permette alla tarantola di trattenere prede relativamente grandi rispetto alle dimensioni del proprio corpo
L'azione combinata dei cheliceri e delle sostanze digestive consente successivamente alla tarantola di consumare i tessuti della vittima trasformandoli in materiale liquido facilmente assimilabile
Questo tipo di digestione è tipico dei ragni e rappresenta uno degli aspetti fondamentali della loro biologia alimentare
Cosa mangia
La dieta di Theraphosa stirmi è composta principalmente da invertebrati terrestri
Insetti, altri artropodi e vari piccoli animali del sottobosco possono entrare nel suo spettro alimentare
Le dimensioni dell'animale permettono tuttavia di affrontare prede che sarebbero inaccessibili a molte altre tarantole
Il mito delle grandi tarantole che si nutrono regolarmente di vertebrati di grandi dimensioni è comunque esagerato
Un ragno gigante può catturare occasionalmente una preda relativamente grande, ma la sua ecologia quotidiana rimane legata soprattutto alla disponibilità di animali del sottobosco
La difesa
Quando viene disturbata, Theraphosa stirmi possiede diverse strategie difensive
La prima consiste spesso nel tentativo di allontanarsi rapidamente dalla fonte del disturbo
Se la minaccia persiste, la tarantola può assumere una postura intimidatoria sollevando il corpo e divaricando le zampe anteriori
In questo modo l'animale appare improvvisamente molto più grande
La postura costituisce un segnale visivo destinato a scoraggiare il predatore prima che sia necessario ricorrere a un contatto fisico
Le setole urticanti
Come numerosi Theraphosidae del Nuovo Mondo, Theraphosa stirmi possiede setole specializzate che possono essere utilizzate nella difesa
Queste strutture possono essere disperse quando l'animale viene disturbato e provocano una forte irritazione nei tessuti sensibili
Gli occhi e le mucose sono particolarmente vulnerabili
Le setole rappresentano quindi una vera barriera difensiva e spiegano perché una tarantola apparentemente lenta possa comunque possedere un efficace sistema di protezione
La presenza di queste strutture modifica completamente il significato della sua peluria: quello che sembra un semplice rivestimento morbido è in realtà parte di un sofisticato apparato sensoriale e difensivo
Il veleno
Il veleno di Theraphosa stirmi è principalmente uno strumento per immobilizzare e predigerire le prede
Non deve essere interpretato automaticamente come sinonimo di pericolosità estrema per l'uomo
Le grandi dimensioni e l'aspetto imponente possono creare un'impressione molto più drammatica della reale funzione biologica del veleno
Il morso resta comunque un evento da evitare, perché una tarantola di queste dimensioni possiede cheliceri potenti e un apparato boccale perfettamente capace di provocare una ferita significativa
Una specie difficile da studiare
La biologia di Theraphosa stirmi rimane meno conosciuta di quanto suggerisca la sua fama tra gli appassionati
Il problema è legato soprattutto alla difficoltà di studiare sistematicamente grandi tarantole in ambiente naturale
Sono animali prevalentemente notturni, solitari e spesso nascosti all'interno o nei pressi delle proprie tane
La foresta tropicale rende inoltre molto complicata l'osservazione diretta
Un ricercatore può quindi conoscere la presenza della specie attraverso esemplari raccolti, fotografie, tane e reperti museali senza riuscire a osservare direttamente una parte considerevole del comportamento naturale
La riproduzione
La riproduzione di Theraphosa stirmi segue il modello generale dei Theraphosidae
Il maschio adulto raggiunge la maturità sessuale e, dopo la maturazione, deve cercare una femmina
Questo rappresenta uno dei momenti più rischiosi della sua esistenza
Una femmina adulta è enormemente più grande del maschio e può rappresentare contemporaneamente la partner riproduttiva e una potenziale minaccia
Il maschio deve quindi riconoscere i segnali della femmina e avvicinarsi con estrema cautela
Il corteggiamento
Il corteggiamento dei Theraphosidae comprende una serie di segnali tattili e vibrazionali
Il maschio non può semplicemente avvicinarsi alla femmina senza precauzioni
Attraverso movimenti delle zampe e vibrazioni trasmesse al substrato cerca di comunicare la propria identità e la propria intenzione riproduttiva
La femmina può rispondere positivamente oppure assumere un atteggiamento aggressivo
La comunicazione tra i due animali diventa quindi fondamentale per evitare che l'incontro termini come un episodio predatorio
Il dimorfismo sessuale
Come in molte tarantole, maschi e femmine possono differire sensibilmente
La femmina tende a essere più massiccia e longeva, mentre il maschio adulto sviluppa caratteristiche associate alla riproduzione e alla ricerca delle femmine
Nel maschio adulto le zampe possono assumere proporzioni differenti e compaiono strutture specializzate coinvolte nel trasferimento dello sperma
La differenza tra i sessi è particolarmente importante in una specie gigante perché il confronto tra un maschio adulto e una grande femmina può risultare sorprendentemente sbilanciato
La crescita
La crescita di Theraphosa stirmi avviene attraverso successive mute
Come tutti gli artropodi, il ragno possiede un esoscheletro rigido che non può espandersi indefinitamente
Per aumentare di dimensioni deve quindi abbandonare il vecchio esoscheletro e produrne uno nuovo
Durante la muta l'animale è estremamente vulnerabile
Una tarantola gigante che normalmente appare invulnerabile diventa temporaneamente incapace di difendersi efficacemente
Per questo motivo il rifugio assume un'importanza fondamentale
Una nuova identità dopo la muta
La muta non rappresenta soltanto un processo di crescita
Nei Theraphosidae può produrre anche cambiamenti molto evidenti nella colorazione e nell'aspetto delle setole
Un esemplare appena mutato può apparire più brillante e contrastato rispetto a un animale che non ha cambiato esoscheletro da molto tempo
Questo contribuisce alla grande variabilità delle fotografie della specie
Due individui della stessa popolazione possono sembrare sorprendentemente diversi a seconda delle condizioni di luce, dell'età e della fase del ciclo di muta
Theraphosa stirmi e il mito della tarantola gigante
La scoperta di T. stirmi contribuì ulteriormente alla leggenda delle grandi tarantole sudamericane
Il genere Theraphosa era già famoso per T. blondi, ma l'identificazione di una terza specie gigante dimostrò che il gruppo era più diversificato di quanto si pensasse
Questa scoperta ha anche una conseguenza culturale importante
Quando il pubblico vede una fotografia di una gigantesca tarantola amazzonica tende facilmente a identificarla come Theraphosa blondi
In realtà la semplice appartenenza al genere non è sufficiente per stabilire la specie
La storia di T. stirmi dimostra proprio quanto sia pericoloso attribuire un nome scientifico soltanto sulla base delle dimensioni
Gli esemplari storici nelle collezioni
Una delle parti più affascinanti della storia di Theraphosa stirmi è rappresentata dagli esemplari museali
Alcuni individui conservati nelle collezioni britanniche erano già stati raccolti decenni prima della descrizione del 2010
Nel Natural History Museum sono documentati esemplari provenienti dalla Guyana che erano stati originariamente etichettati come T. blondi e successivamente riconosciuti come T. stirmi
Questo tipo di revisione è una delle attività più importanti della zoologia moderna
Una collezione museale non è infatti semplicemente un deposito di animali conservati
È un archivio biologico nel quale un esemplare raccolto molti decenni prima può assumere un significato completamente nuovo quando cambiano le conoscenze tassonomiche
Il rapporto con Theraphosa apophysis
Theraphosa stirmi è particolarmente interessante anche nel confronto con Theraphosa apophysis
Le due specie sono state a lungo considerate più difficili da separare rispetto a quanto potrebbe sembrare oggi
T. apophysis è famosa per le estremità delle zampe dai toni più chiari e rosati negli esemplari adulti, caratteristica che le ha dato il nome comune di Goliath pinkfoot tarantula
T. stirmi presenta invece una morfologia e una colorazione che possono ricondurre più facilmente all'immagine tradizionale della gigantesca Theraphosa bruno-rossastra
Ma anche in questo caso il colore non può sostituire una determinazione tassonomica completa
Una specie nata dalla confusione
È proprio questo il paradosso di Theraphosa stirmi
È una delle più grandi tarantole del mondo eppure per moltissimo tempo non è stata riconosciuta come specie separata
La sua storia dimostra che le dimensioni straordinarie non rendono necessariamente un animale facile da studiare
Anzi, in ambienti complessi come le foreste amazzoniche, anche un animale enorme può rimanere sorprendentemente sfuggente
La tassonomia moderna ha trasformato quello che sembrava un unico grande gruppo di tarantole in un quadro molto più complesso
L'importanza ecologica
Come grande predatore del suolo forestale, Theraphosa stirmi occupa una posizione significativa all'interno della rete alimentare
Non è un predatore dominante nel senso classico del termine, ma contribuisce alla regolazione delle popolazioni di numerosi piccoli animali del sottobosco
A sua volta rappresenta una potenziale preda per animali capaci di affrontare una tarantola di grandi dimensioni
La sua presenza è quindi parte di una rete ecologica molto più ampia che comprende insetti, altri artropodi, piccoli vertebrati, rettili, anfibi e numerosi altri organismi della foresta tropicale
La Guyana come laboratorio della biodiversità
La scoperta della specie in Guyana ricorda quanto siano importanti le regioni settentrionali del Sud America per lo studio della biodiversità
La Guyana e le aree forestali vicine ospitano una quantità enorme di specie specializzate, molte delle quali presentano distribuzioni ristrette
Le grandi foreste tropicali possono inoltre conservare popolazioni separate da fiumi, montagne, differenti sistemi forestali e altre barriere geografiche
Nel corso dell'evoluzione queste separazioni possono favorire la divergenza delle popolazioni fino alla comparsa di specie distinte
Il caso di Theraphosa stirmi rappresenta quindi anche un esempio della complessità biogeografica del continente sudamericano
La specie nei musei e nella ricerca moderna
La presenza di T. stirmi nelle collezioni scientifiche permette oggi di confrontare individui provenienti da differenti località e periodi storici
Questo tipo di confronto è essenziale per comprendere l'estensione reale della distribuzione della specie e per distinguere eventuali variazioni geografiche dalla vera differenziazione specifica
Le collezioni consentono inoltre di recuperare informazioni da animali raccolti quando la specie non era ancora riconosciuta
È possibile quindi che ulteriori esemplari storici conservati in musei di tutto il mondo vengano riesaminati in futuro alla luce delle conoscenze tassonomiche più recenti
Una tarantola gigantesca ma ancora misteriosa
La fama di Theraphosa stirmi è legata soprattutto alle sue dimensioni e alla sua appartenenza al genere dei giganti sudamericani
Ma il vero interesse scientifico della specie risiede nella sua storia
Non è semplicemente un'altra tarantola enorme
È la dimostrazione concreta che anche all'interno di un gruppo apparentemente ben conosciuto possono esistere specie rimaste nascoste per decenni sotto il nome di un'altra
La sua scoperta ha trasformato il modo in cui vengono interpretate le grandi Theraphosa della Guyana e del Brasile
Il posto di Theraphosa stirmi tra i giganti
All'interno della serie dedicata ai grandi ragni, Theraphosa stirmi occupa una posizione particolare
Heteropoda maxima rappresenta il gigante dei ragni cacciatori, con una morfologia estremamente diversa da quella delle tarantole
Theraphosa blondi rappresenta il grande classico della tarantola Golia
Theraphosa apophysis aggiunge il carattere spettacolare delle zampe dai toni rosati
Theraphosa stirmi rappresenta invece il gigante scoperto attraverso la tassonomia moderna, un animale che per decenni è rimasto nascosto dietro il nome di T. blondi
È forse proprio questo l'aspetto più affascinante della specie
Non è diventata famosa perché fosse appena comparsa nella foresta
Era già lì
Era già presente nell'Amazzonia, già raccolta dai naturalisti, già conservata nei musei e già allevata sotto identificazioni differenti
È stata la scienza a doverla finalmente riconoscere
Una scoperta che cambia l'immagine delle tarantole giganti
La storia di Theraphosa stirmi dimostra quanto poco sia ancora possibile ridurre la biodiversità amazzonica a un semplice catalogo di specie conosciute
Una tarantola gigantesca può essere osservata, fotografata, catturata e conservata per decenni senza che la sua reale identità venga compresa
La descrizione del 2010 ha quindi rappresentato non soltanto l'aggiunta di un nome all'elenco delle tarantole, ma un nuovo tassello nella ricostruzione della biodiversità delle foreste sudamericane
Oggi Theraphosa stirmi è una specie riconosciuta e valida, distribuita secondo il World Spider Catalog in Guyana e Brasile e collocata all'interno di un genere che comprende quattro specie accettate
Rimane però una delle grandi tarantole amazzoniche che ricordano quanto possa essere vasto il divario tra ciò che l'uomo vede nella foresta e ciò che la scienza riesce realmente a comprendere
Il gigante color vino della Guyana
Theraphosa stirmi è dunque molto più di una grande tarantola
È il risultato di una scoperta tassonomica relativamente recente, una specie rimasta per lungo tempo confusa con un altro gigante, un abitante delle foreste tropicali della Guyana e del Brasile e un esempio perfetto della difficoltà di studiare gli animali di grandi dimensioni negli ecosistemi amazzonici
Il suo corpo massiccio, le zampe robuste, la peluria fitta, il comportamento prevalentemente notturno e la capacità di vivere tra il terreno e i rifugi della foresta ne fanno uno dei più impressionanti Theraphosidae conosciuti
Ma dietro l'aspetto spettacolare rimane soprattutto una storia scientifica affascinante: quella di una specie che era presente nelle collezioni molto prima di avere finalmente il proprio nome
Ed è proprio questo che rende Theraphosa stirmi uno dei giganti più interessanti dell'intera fauna aracnologica sudamericana