Blabephorus pinguis Fairmaire, 1898
Tra i Dynastinae asiatici meno conosciuti al grande pubblico esiste un piccolo scarabeo rinoceronte dall'aspetto apparentemente semplice ma dalla biologia sorprendentemente particolare: Blabephorus pinguis Fairmaire, 1898, specie che…
Blabephorus pinguis Fairmaire, 1898
Il misterioso scarabeo rinoceronte dei boschi dell'Asia tropicale
Tra i Dynastinae asiatici meno conosciuti al grande pubblico esiste un piccolo scarabeo rinoceronte dall'aspetto apparentemente semplice ma dalla biologia sorprendentemente particolare: Blabephorus pinguis Fairmaire, 1898, specie che rappresenta da sola l'intero genere Blabephorus
A differenza dei grandi Chalcosoma, dei giganteschi Dynastes o dei vistosi Xylotrupes, Blabephorus pinguis non possiede dimensioni spettacolari né una morfologia esasperatamente ornamentale, ma compensa questa relativa discrezione con una storia naturale insolita e con una distribuzione geografica molto ampia nell'Asia meridionale e sudorientale
Il genere Blabephorus fu istituito da Léon Fairmaire nel 1898 e, secondo il catalogo moderno dei Dynastinae, rimane un genere monospecifico degli Oryctini: la specie tipo è proprio Blabephorus pinguis, designata per monotipia
Questo significa che parlare di Blabephorus equivale, almeno nella sistematica attualmente riconosciuta, a parlare di B. pinguis: non esiste una lunga serie di specie sorelle che compongano il genere, ma un'unica linea tassonomica rimasta isolata nella classificazione degli Oryctini asiatici
Ed è proprio questa combinazione di isolamento sistematico, distribuzione asiatica, dimorfismo sessuale e possibile associazione con i nidi delle vespe a rendere Blabephorus pinguis una delle specie più interessanti da inserire in una vera enciclopedia degli insetti
Classificazione e posizione sistematica
Blabephorus pinguis appartiene alla famiglia Scarabaeidae, sottofamiglia Dynastinae e tribù Oryctini, il gruppo che comprende numerosi dei cosiddetti scarabei rinoceronte
La classificazione moderna colloca Blabephorus tra i generi degli Oryctini e riconosce il genere come composto da una sola specie
La combinazione tassonomica attualmente utilizzata è quindi:
Regno: Animalia
Phylum: Arthropoda
Classe: Insecta
Ordine: Coleoptera
Famiglia: Scarabaeidae
Sottofamiglia: Dynastinae
Tribù: Oryctini
Genere: Blabephorus Fairmaire, 1898
Specie: Blabephorus pinguis Fairmaire, 1898
Il database GBIF riconosce Blabephorus pinguis Fairmaire, 1898 come specie accettata e riporta inoltre il nome sottospecifico storico Blabephorus pinguis ceylonicus Mikšić, 1973 tra i sinonimi associati alla specie
Questa storia nomenclaturale mostra come la conoscenza della specie sia stata costruita progressivamente attraverso revisioni e confronti tra popolazioni provenienti da aree geografiche molto lontane
La descrizione di Fairmaire del 1898
La specie fu descritta da Léon Fairmaire nel 1898 all'interno del lavoro Descriptions de Coléoptères d'Asie et de Malaisie, pubblicato negli Annales de la Société entomologique de France, volume 67, alle pagine 382–400
La descrizione colloca quindi l'origine nomenclaturale della specie alla fine del XIX secolo, in un periodo nel quale la fauna asiatica di Scarabaeoidea veniva ancora progressivamente ricostruita attraverso materiali provenienti da spedizioni, collezioni private e musei europei
La storia del nome è particolarmente importante perché Blabephorus pinguis non è semplicemente una specie inserita successivamente in un genere preesistente: Fairmaire descrisse contemporaneamente la specie e il genere, costruendo così un piccolo ramo tassonomico autonomo all'interno degli Oryctini
Il lectotipo conservato al Muséum national d'Histoire naturelle
Uno degli aspetti più interessanti della storia tassonomica di B. pinguis è la presenza di un lectotipo conservato nelle collezioni del Muséum national d'Histoire naturelle di Parigi
Il MNHN identifica infatti il lectotipo come MNHN-EC-EC4517 e rende disponibili immagini del materiale tipico
Le fotografie del tipo sono particolarmente preziose perché permettono di collegare il nome Blabephorus pinguis Fairmaire, 1898 a un esemplare fisico conservato in una collezione scientifica e non soltanto a una descrizione bibliografica
Il materiale tipico costituisce quindi un punto di riferimento fondamentale per la stabilità dell'identificazione della specie, soprattutto considerando l'ampia distribuzione geografica e le variazioni morfologiche che possono manifestarsi tra popolazioni distanti tra loro
Un genere formato da una sola specie
La monospecificità di Blabephorus è uno degli elementi più affascinanti della sua sistematica
Il catalogo mondiale moderno dei Dynastinae elenca Blabephorus Fairmaire, 1898 come genere degli Oryctini composto da una sola specie e indica Blabephorus pinguis come specie tipo per monotipia
Questo isolamento tassonomico non significa necessariamente che la specie sia evolutivamente antica in senso semplice o che non abbia parenti stretti, ma indica che all'interno della classificazione attuale le sue caratteristiche sono sufficientemente distinte da essere mantenute in un genere separato
Per un genere monospecifico, ogni studio sulla specie assume inoltre una particolare importanza: conoscere meglio B. pinguis significa contemporaneamente migliorare la conoscenza dell'intero genere
Aspetto generale dell'adulto
Blabephorus pinguis è uno scarabeo rinoceronte di dimensioni relativamente contenute rispetto ai giganti della sottofamiglia Dynastinae
Una fonte ufficiale thailandese dedicata agli scarabei delle aree forestali protette indica una lunghezza complessiva di circa 20–30 mm, con adulti caratterizzati da una colorazione bruno-rossastra
Il corpo appare compatto e robusto, tipico di numerosi Oryctini, con elitre relativamente ampie e una superficie dorsale che conferisce all'animale quell'aspetto massiccio caratteristico degli scarabei rinoceronte
La colorazione bruno-rossastra può apparire più chiara o più scura a seconda dell'esemplare, dell'illuminazione e delle condizioni di conservazione
Una fotografia di una femmina proveniente dalla provincia di Yen Bai, nel Vietnam settentrionale, documenta un esemplare di circa 28 mm
Il maschio e il caratteristico corno cefalico
Come accade in molti Oryctini, il maschio presenta strutture cefaliche più sviluppate rispetto alla femmina
La documentazione thailandese descrive nel maschio una caratteristica depressione profonda nella regione dorsale del pronoto e un piccolo corno nella parte anteriore del capo
Non siamo quindi di fronte alla spettacolare arma frontale di un Dynastes hercules o alle enormi strutture toraciche di alcuni Chalcosoma: in Blabephorus pinguis le strutture sessualmente dimorfiche sono relativamente più contenute
Proprio questa moderazione morfologica rende la specie interessante dal punto di vista evolutivo
Il corno non deve essere interpretato semplicemente come una versione ridotta del corno di un grande scarabeo rinoceronte: le forme dei corni nei Dynastinae sono il risultato di differenti pressioni selettive e possono essere associate alla competizione tra maschi, all'accesso alle femmine o alla difesa di microhabitat
La femmina
La femmina è generalmente priva del corno cefalico sviluppato del maschio e possiede un aspetto più semplice
La fonte thailandese descrive infatti la femmina come simile al maschio nella conformazione generale ma senza il corno
Questa differenza permette, negli esemplari ben osservati, di distinguere i sessi con relativa facilità
Il dimorfismo sessuale non è quindi limitato a una differenza cromatica, ma interessa direttamente la morfologia delle strutture cefaliche e toraciche
Una specie bruno-rossastra dall'aspetto compatto
La combinazione tra corpo robusto, colore bruno-rossastro, dimensioni moderate e piccolo corno maschile rende B. pinguis facilmente riconoscibile come membro dei Dynastinae, ma non necessariamente semplice da identificare per un osservatore non specialista
Il rischio maggiore deriva dalla grande quantità di Oryctini asiatici di dimensioni comparabili
Per un'identificazione corretta non basta quindi osservare che un coleottero è “uno scarabeo rinoceronte marrone”: devono essere considerate contemporaneamente forma del capo, corno, pronoto, elitre, proporzioni corporee e soprattutto area geografica
Distribuzione geografica
La distribuzione di Blabephorus pinguis è uno degli aspetti più sorprendenti della specie
Il lavoro di Drumont, Ponchel, Silvestre, Dechambre e Li pubblicato nel 2006 fu dedicato specificamente alla distribuzione geografica della specie e riportò per la prima volta la sua presenza in Cina e Thailandia
Lo stesso studio segnalò inoltre che la raccolta della specie nell'isola di Hainan rappresentava, secondo la delimitazione biogeografica allora utilizzata, il primo dato del genere Blabephorus nella regione paleartica
Le fonti moderne riportano complessivamente la specie da un'ampia fascia dell'Asia meridionale e sudorientale, comprendente India, Sri Lanka, Myanmar, Thailandia, Vietnam, Malaysia, Indonesia e Cina, con dati anche da Taiwan
Il catalogo della fauna filippina cita inoltre B. pinguis per le Filippine, con un dato relativo a Luzon/Palawan attribuito alla letteratura precedente
La distribuzione complessiva è dunque molto più vasta di quanto il carattere apparentemente locale della specie potrebbe far pensare
Una distribuzione che attraversa diversi biomi asiatici
La presenza della specie in aree che comprendono il subcontinente indiano, l'Indocina, la Cina meridionale e gli arcipelaghi del Sud-est asiatico indica una notevole capacità di occupare differenti condizioni climatiche tropicali e subtropicali
Naturalmente una distribuzione geografica così ampia non significa che B. pinguis viva nello stesso identico ambiente in tutte le regioni
È molto più probabile che le popolazioni utilizzino differenti habitat forestali e differenti risorse locali, mantenendo però una serie di esigenze ecologiche comuni legate alla disponibilità di materiale organico e di microhabitat adatti allo sviluppo
Vietnam e l'esemplare di Yen Bai
Uno dei materiali fotografici più interessanti oggi disponibili proviene dal Vietnam settentrionale
L'esemplare fotografato è una femmina proveniente dalla provincia di Yen Bai, a circa 800 metri di quota, raccolta il 28 maggio 1996 e successivamente determinata come Blabephorus pinguis
Il dato è particolarmente utile perché mostra concretamente la specie all'interno di un ambiente montano dell'Asia sudorientale e conferma che l'areale non è limitato alle pianure tropicali
La presenza a questa quota suggerisce una certa plasticità ecologica, anche se sarebbe scorretto trasformare un singolo dato di raccolta in una definizione generale dell'habitat preferito
Thailandia: lo scarabeo dei nidi delle vespe
È proprio dalla Thailandia che arriva uno degli aspetti più curiosi della biologia di Blabephorus pinguis
La specie è conosciuta localmente come “kwang tor”, nome associato al suo rapporto con i nidi delle vespe; la documentazione thailandese afferma che questi scarabei vengono frequentemente trovati sotto i nidi delle vespe e collega direttamente questo comportamento alla denominazione popolare
Questa associazione è ecologicamente molto interessante perché porta B. pinguis in un microhabitat completamente diverso da quello che normalmente immaginiamo quando pensiamo a uno scarabeo rinoceronte
Un nido di vespe abbandonato o attivo può accumulare materiale organico, resti di prede, detriti e altri substrati utilizzabili da organismi decompositori
Per questo motivo la presenza dello scarabeo sotto un nido non deve automaticamente essere interpretata come una relazione parassitaria con le vespe
Il possibile utilizzo delle risorse del nido
La stessa fonte thailandese riporta che il “kwang tor” riceverebbe nutrimento dalle forme immature delle vespe
Questo dato è estremamente interessante ma merita prudenza scientifica
Non dovrebbe essere trasformato automaticamente nell'affermazione che l'intero ciclo larvale di B. pinguis dipenda dalla predazione delle larve di vespa
La biologia degli Oryctini è molto più varia e numerose specie sono associate a materiale organico in decomposizione, legno degradato, substrati vegetali o altri microambienti ricchi di sostanza organica
Per B. pinguis, l'associazione con i nidi di vespe costituisce quindi una delle caratteristiche ecologiche più importanti da approfondire, ma le informazioni disponibili non permettono di ricostruire con certezza ogni fase del ciclo vitale
Un'associazione ecologica da non confondere con il parassitismo
Se B. pinguis utilizza un nido di vespe come fonte di alimento o come rifugio, la relazione non deve essere automaticamente classificata come parassitismo
Un organismo può sfruttare una struttura costruita da un altro animale senza vivere necessariamente a sue spese in modo permanente
Il nido può rappresentare un vero e proprio microecosistema, nel quale convivono insetti, larve, decompositori e altri piccoli organismi
In questo contesto Blabephorus pinguis potrebbe comportarsi come un opportunista specializzato nell'utilizzo di una risorsa temporanea e ricca di materia organica
Questa interpretazione è particolarmente interessante perché trasformerebbe un semplice nido di vespe in una componente dell'ecologia dello scarabeo
Habitat
I dati disponibili collegano B. pinguis soprattutto ad ambienti forestali dell'Asia tropicale e subtropicale
La documentazione thailandese proviene infatti da una pubblicazione dedicata agli scarabei delle aree forestali protette, mentre studi faunistici vietnamiti hanno incluso la specie tra gli Scarabaeidae presenti negli habitat forestali
Questo quadro è coerente con la presenza di microhabitat ricchi di sostanza organica, tronchi degradati, lettiera, cavità e strutture animali come i nidi di imenotteri
È importante tuttavia evitare di attribuire alla specie un singolo habitat obbligatorio sulla base dei dati oggi disponibili
La distribuzione enorme e la scarsità di studi biologici dettagliati suggeriscono che esista ancora una notevole quantità di informazioni da raccogliere
Attività degli adulti
Come molti Dynastinae, gli adulti di Blabephorus pinguis sono difficili da studiare esclusivamente attraverso osservazioni casuali durante il giorno
Gli Oryctini comprendono numerose specie crepuscolari e notturne e gli adulti possono essere attratti dalle fonti luminose artificiali
Questo comportamento rende le trappole luminose particolarmente importanti negli studi faunistici sui Dynastinae, perché consentono di intercettare specie che durante il giorno rimangono nascoste nella vegetazione o nel substrato
La presenza della specie in differenti regioni asiatiche è infatti il risultato non soltanto di raccolte manuali ma anche di campagne entomologiche condotte in differenti habitat
Riproduzione e dimorfismo
Il dimorfismo tra maschi e femmine suggerisce una funzione riproduttiva delle strutture cefaliche maschili
Nei Dynastinae i corni dei maschi sono frequentemente coinvolti in interazioni intraspecifiche, soprattutto quando i maschi competono per l'accesso alle femmine o alle risorse
Nel caso specifico di B. pinguis, però, la scarsità di osservazioni comportamentali dettagliate impedisce di affermare con sicurezza quale sia la funzione precisa del piccolo corno
È quindi preferibile considerarlo una struttura sessualmente dimorfica potenzialmente coinvolta nella competizione maschile, senza trasformare un'ipotesi generale sui Dynastinae in un comportamento dimostrato per questa specie
Uovo, larva e pupa
La biologia immatura di Blabephorus pinguis è molto meno conosciuta rispetto alla morfologia dell'adulto
Questa è una delle lacune più importanti nella conoscenza della specie
Per comprendere veramente l'ecologia di un Dynastinae non basta infatti descrivere l'adulto: è necessario sapere dove vengono deposte le uova, quale substrato viene utilizzato dalle larve, quanto dura lo sviluppo, quali sono le caratteristiche delle larve dei tre stadi, come avviene la pupazione e quali fattori determinano la sopravvivenza
Nel caso di B. pinguis, l'associazione con i nidi di vespe rende queste domande ancora più interessanti
Se il materiale organico presente sotto o dentro i nidi rappresenta effettivamente una risorsa alimentare importante, sarebbe necessario stabilire quale stadio la utilizzi e in quale fase del ciclo vitale
Un potenziale microhabitat specializzato
Un nido di vespe non è semplicemente una struttura vuota
Durante il suo utilizzo può contenere larve, pupe, adulti, resti di prede e materiale di costruzione; dopo l'abbandono può trasformarsi in un piccolo accumulo di materia organica
Da un punto di vista ecologico questo crea una risorsa localizzata ma potenzialmente molto ricca
La presenza di B. pinguis in questi ambienti potrebbe quindi rappresentare una forma di specializzazione ecologica, oppure potrebbe essere semplicemente un comportamento opportunistico che diventa evidente perché i nidi costituiscono rifugi particolarmente favorevoli
Distinguere queste due possibilità richiederebbe osservazioni sul campo e allevamenti controllati
Distribuzione e storia della conoscenza
La storia scientifica di B. pinguis dimostra quanto facilmente una specie possa sembrare rara semplicemente perché è poco studiata
Dopo la descrizione originale del 1898, passarono decenni prima che la distribuzione venisse esaminata in modo sistematico
Il lavoro del 2006 di Drumont e colleghi rappresentò un passaggio importante perché documentò nuovi dati dalla Cina e dalla Thailandia e ridiscusse l'areale conosciuto
Questo tipo di pubblicazione è fondamentale per i piccoli generi monospecifici: ogni nuovo record geografico può modificare sensibilmente la nostra percezione della distribuzione complessiva
Il significato biogeografico di Hainan
Il ritrovamento di B. pinguis a Hainan possiede anche un interesse biogeografico particolare
Lo studio del 2006 sottolineò che il ritrovamento sull'isola rappresentava, secondo la concezione biogeografica allora adottata dagli autori, il primo dato del genere Blabephorus nella regione paleartica
Questo esempio mostra quanto possano essere artificiali i confini biogeografici quando vengono applicati a insetti provenienti dalle zone di transizione tra regioni tropicali e subtropicali
Un'isola come Hainan può infatti ospitare una fauna con forti componenti tropicali accanto a elementi che, in classificazioni più ampie, vengono associati alla regione paleartica
Variabilità geografica
Una specie distribuita dall'India fino al Sud-est asiatico e alla Cina meridionale incontra inevitabilmente condizioni climatiche e ambientali differenti
È quindi plausibile aspettarsi una certa variabilità geografica nella morfologia e nella fenologia delle popolazioni
Il nome storico Blabephorus pinguis ceylonicus Mikšić, 1973 testimonia proprio il tentativo di riconoscere differenze regionali all'interno della specie; oggi il GBIF lo tratta come sinonimo associato a B. pinguis
Questa storia è interessante perché dimostra come la tassonomia possa passare attraverso fasi di separazione e successiva riunificazione delle popolazioni
Confusione con altri Oryctini asiatici
Per un osservatore inesperto, B. pinguis può essere confuso con altri piccoli e medi Oryctini bruni dell'Asia
La distinzione richiede particolare attenzione alla struttura del capo, al corno maschile, alla conformazione del pronoto e alle proporzioni generali
La sola colorazione non è sufficiente perché numerosi Dynastinae presentano tonalità comprese tra il marrone rossastro e il marrone scuro
Anche le dimensioni possono sovrapporsi tra specie diverse
L'identificazione scientifica deve quindi essere basata sulla combinazione dei caratteri diagnostici e, quando necessario, sul confronto con materiale di riferimento e chiavi tassonomiche
Importanza delle collezioni museali
Il lectotipo MNHN-EC-EC4517 dimostra quanto siano importanti le collezioni storiche per la tassonomia moderna
Un esemplare raccolto più di un secolo fa può ancora rappresentare oggi il riferimento definitivo per l'applicazione di un nome
Le immagini digitali dei tipi permettono inoltre ai ricercatori di tutto il mondo di confrontare i propri esemplari con il materiale nomenclaturale senza dover necessariamente spostare fisicamente gli esemplari
Per una specie rara e distribuita su un'area enorme questo è particolarmente importante
La fotografia moderna della specie
Oggi esistono immagini fotografiche affidabili di Blabephorus pinguis, compresi esemplari maschili e femminili conservati o fotografati su fondo neutro
Wikimedia Commons ospita, per esempio, una fotografia di una femmina proveniente dal Vietnam settentrionale, lunga circa 28 mm, determinata nel 2016 e fotografata nel 2017
Questa immagine è utile anche per comprendere visivamente il forte contrasto tra il corpo robusto della femmina e la relativa semplicità delle strutture cefaliche
La fotografia è però pubblicata con licenza CC BY-SA 2.0, quindi richiede attribuzione e non soddisfa il requisito di una fotografia utilizzabile senza dedica al fotografo
Per un progetto editoriale che vuole evitare attribuzioni fotografiche, è quindi necessario verificare sempre la licenza del singolo file invece di considerare automaticamente libera qualsiasi immagine presente su Wikimedia Commons
Un possibile ruolo nella decomposizione
Come altri Dynastinae associati a materia organica, B. pinguis può essere considerato parte della fauna che sfrutta risorse in decomposizione e microambienti ricchi di residui organici
Se l'associazione con i nidi di vespe è confermata e studiata in maggiore dettaglio, la specie potrebbe avere un ruolo interessante nel riciclo della materia organica accumulata all'interno di queste strutture
Questo ruolo non deve però essere sovrastimato
Non disponiamo ancora di dati sufficienti per quantificare l'importanza di B. pinguis nei processi di decomposizione forestale, né per stabilire quanto della dieta larvale dipenda dai materiali presenti nei nidi
Rapporti con l'uomo
Blabephorus pinguis non è generalmente considerato uno dei principali scarabei dannosi per le colture
La sua associazione con ambienti forestali e microhabitat naturali lo distingue dai Dynastinae che possono raggiungere elevate densità in sistemi agricoli o attaccare direttamente radici e colture
Questo non significa che un Oryctini di questa specie non possa occasionalmente essere trovato in ambienti antropizzati
La presenza di adulti attratti dalle luci può infatti portare gli insetti anche vicino agli insediamenti umani
In questi casi il ritrovamento di un adulto non deve essere automaticamente interpretato come prova di un'infestazione
Importanza per la manutenzione del verde
Per chi lavora nel verde, Blabephorus pinguis è soprattutto un esempio di quanto sia importante non classificare automaticamente ogni larva di Scarabaeidae come “larva dannosa”
I Dynastinae comprendono specie con biologie molto differenti e l'ecologia di una specie deve essere verificata prima di decidere se un intervento sia necessario
Nel caso di B. pinguis, la possibile associazione con materia organica e nidi di vespe mostra quanto sia complesso il rapporto tra scarabei, substrato e altri insetti
Una corretta identificazione tassonomica costituisce quindi il primo passo prima di qualsiasi valutazione fitosanitaria
Conservazione
Nonostante la sua ampia distribuzione geografica, Blabephorus pinguis rimane una specie poco studiata
La grande estensione dell'areale non significa automaticamente che tutte le popolazioni siano in condizioni favorevoli
La deforestazione, la trasformazione degli habitat, la perdita di alberi maturi e la riduzione della materia organica disponibile possono modificare profondamente i microhabitat utilizzati dagli Oryctini
Nel caso di una specie eventualmente legata a strutture prodotte da altri insetti, la conservazione deve essere considerata ancora più ampiamente
Proteggere lo scarabeo non significa soltanto proteggere direttamente l'insetto, ma anche mantenere l'intera rete ecologica che produce i microhabitat di cui può avere bisogno
Cambiamenti climatici
Il cambiamento climatico potrebbe influenzare B. pinguis attraverso modificazioni della temperatura, delle precipitazioni, della fenologia degli ospiti e della disponibilità di materiale organico
Una specie distribuita su una vasta regione asiatica potrebbe rispondere in maniera diversa nelle differenti parti dell'areale
Le popolazioni settentrionali potrebbero essere particolarmente sensibili all'aumento delle temperature e agli spostamenti delle stagioni, mentre quelle tropicali potrebbero rispondere soprattutto alle alterazioni del regime delle precipitazioni
Al momento mancano però modelli specifici sufficientemente robusti per prevedere l'evoluzione futura dell'areale di B. pinguis
Cosa sappiamo davvero e cosa resta da scoprire
La conoscenza attuale della specie permette di stabilire con buona sicurezza la sua posizione tassonomica, la sua identità nomenclaturale, l'esistenza del lectotipo, la natura monospecifica del genere e una distribuzione asiatica molto ampia
Sono inoltre documentati il dimorfismo sessuale, le dimensioni dell'adulto e l'associazione ecologica con i nidi di vespe riportata dalla letteratura divulgativa thailandese
Rimangono invece molto meno conosciuti lo sviluppo completo, la biologia delle larve, la dieta precisa, la riproduzione in natura, la durata delle generazioni, la fenologia dettagliata e il reale significato dell'associazione con i nidi di vespe
Queste lacune rendono Blabephorus pinguis una specie eccellente per ulteriori ricerche
Perché Blabephorus pinguis merita un posto in un'enciclopedia degli insetti
La maggior parte delle persone conosce gli scarabei rinoceronte attraverso pochi giganti spettacolari
Blabephorus pinguis racconta invece una storia completamente diversa
È piccolo rispetto ai colossi dei Dynastinae, vive in una regione enorme ma rimane relativamente poco conosciuto, appartiene a un genere formato da una sola specie, possiede un dimorfismo sessuale evidente, ha una storia nomenclaturale lunga più di un secolo e presenta una possibile associazione ecologica con i nidi delle vespe
Il suo interesse non dipende quindi dalle dimensioni o dall'aspetto spettacolare
Dipende dalla sua specializzazione ecologica e dalla sua posizione isolata nella diversità degli Oryctini
Conclusione
Blabephorus pinguis Fairmaire, 1898 è uno degli Oryctini asiatici più interessanti da conoscere proprio perché dietro un corpo relativamente piccolo e poco appariscente nasconde una storia naturale complessa
La specie appartiene all'unico genere Blabephorus, anch'esso monospecifico, e rappresenta quindi da sola l'intero genere nella classificazione moderna
La sua distribuzione attraversa una vasta porzione dell'Asia meridionale e sudorientale, con dati dall'India alla Cina meridionale e al Sud-est asiatico, mentre gli studi del XXI secolo hanno progressivamente ampliato e chiarito il suo areale conosciuto
Il ritrovamento sotto i nidi delle vespe rappresenta forse l'aspetto più curioso della specie, ma proprio questo carattere richiede ulteriori studi per capire se si tratti di una vera specializzazione alimentare o di un opportunismo ecologico legato alla disponibilità di materiale organico
In un'enciclopedia dedicata agli insetti, Blabephorus pinguis rappresenta quindi perfettamente il tipo di specie che rischia di essere ignorata dalle trattazioni generiche ma che, quando viene studiata in profondità, rivela un mondo ecologico sorprendentemente ricco